Κατερίνα Στεφανίδη: Η ζωή της στην Αμερική, ο γάμος, το διδακτορικό και οι διακρίσεις στο στίβο!

Η Κατερίνα Στεφανίδη έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την παρουσία της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. “Πέταξε” στα 4 μέτρα και 85 εκατοστά στο άλμα επί κοντώ χαρίζοντάς μας το χρυσό μετάλλιο σε ένα άθλημα που μέχρι σήμερα καμία Ελληνίδα δεν μας είχε δώσει μια τόσο σημαντική διάκριση.

Δίνοντας έναν συγκλονιστικό αγώνα, άφησε δεύτερη την Αμερικανίδα Μόρις και πανηγύρισε έξαλλα την επιτυχία της. Όμως η 26 χρόνων ολυμπιακή πρωταθλήτρια δεν είναι ένα τυχαίο κορίτσι και ούτε κατέκτησε τυχαία αυτό το μετάλλιο.

H Κατερίνα Στεφανίδη γεννήθηκε στις 4 Φεβρουαρίου του 1990 στην Αθήνα. Όπως γράφει και η ίδια στο Facebook η ιστορία της ξεκίνησε στην Αθήνα όπου κέρδισε την αυτοπεποίθησή της.

Η Κατερίνα σε χαρακτηριστική πόζα στη βρεφική της ηλικία!

Το «μικρόβιο» του αθλητισμού το κόλλησε πολύ νωρίς αφού ανήκει σε αθλητική οικογένεια και μάλιστα ο πατέρα της ήταν αυτός που την… έσπρωξε. Στα 10 της χρόνια, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ όπου και επετράπη το άλμα επί κοντώ στις γυναίκες για πρώτη φορά, άρχισε να προπονείται στο συγκεκριμένο αγώνισμα και μάλιστα όπως έχει δηλώσει το άλμα επί κοντώ τη βοήθησε να ξεπεράσει την υψοφοβία της!

Φοίτησε στο 1ο γυμνάσιο της Παλλήνης όπου και κέρδισε τα εθνικά πρωταθλήματα. Έσπασε τα Εθνικά σχολικά ρεκόρ κερδίζοντας το χρυσό στην Γυμνασιάδα του 2006. Όταν αποφοίτησε από το λύκειο η αθλητική υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια της άνοιξε τις πόρτες για μια λαμπρή καριέρα.

To Μάρτιο του 2016 κατέκτησε την 3η θέση (χάλκινο μετάλλιο) στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου που διεξήχθη στο Πόρτλαντ των ΗΠΑ και τον Ιούλιο κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και έγινε η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης στο επί κοντώ. Όμως η Κατερίνα δεν έμεινε μόνο στον αθλητισμό.Σπούδασε Βιολογία και Ψυχολογία, με κατεύθυνση τη Νευροψυχολογία και αυτή τη στιγμή κάνει το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, αν και φέτος μάλλον έμεινε λίγο πίσω στα μαθήματά της!

Η γνωριμία με τον προπονητή της και ο γάμος

Η Αμερική έφερε τύχη στη νεαρή Κατερίνα όχι μόνο στον αθλητισμό. Πριν από τρία χρόνια γνώρισε τον Μίτσελ Κρίερ, επίσης αθλητή του επί κοντώ που άρχισε να την συμβουλεύει για την προπόνησή της. Εμενε στο Φοίνιξ της Αριζόνα, στο οποίο πήγε για αγώνες και εκείνος της πρότεινε να την φιλοξενήσει στο σπίτι του.

Μια φωτογραφία που δημοσίευσε ο χρήστης Katerina Stefanidi (@ivault_kat) στις Μάι 18, 2016, 12:59πμ PDT

“Γρήγορα γίναμε δύο πολύ καλοί φίλοι, αυτό που λες “αδελφές ψυχές”. Ο Μιτς έγινε πια επίσημα προπονητής της και το 2015 αποφάσισαν ότι δεν έχουν λόγο να μην επισμοποιήσουν τη σχέση τους με γάμο.

Η ίδια η Κατερίνα,σε συνέντευξη που έδωσε στο TLIFE λίγο πριν τους Ολυμπιακούς (διάβασέ την όλη εδώ), όταν τη ρωτήσαμε από πού αντλεί τη δύναμή της δήλωσε χαρακτηριστικά: “Από τον σύζυγο και προπονητή μου που με κάθε ευκαιρία μου τονίζει πόσο σημαντικό είναι να έχω πίστη στις δυνάμεις μου”.

Μάλιστα, παρά τον θρίαμβό της στο Ρίο, η Κατερίνα αποφάσισε με μια δήλωσή της στο Facebook, να μη δώσει καμία συνέντευξη την επομένη των αγώνων αλλά να ξεκουραστεί και να περάσει μια ήρεμη μέρα μαζί του. Άλλωστε του χρωστάει μέρος της επιτύχιας της!

“Είμαι τυχερή που έχω στο πλευρό μου τον Mitchell, που είναι όχι μόνο σύζυγος αλλά και προπονητής και συναθλητής μου. Η δύναμη που μου δίνει σε επαγγελματικό αλλά και προσωπικό επίπεδο είναι πολύ μεγάλη. Έχουμε βρει μια πολύ καλή ισορροπία, αφού προπονούμαστε μαζί. Ξέρει τις δυνατότητές μου και δεν παύει να μου τονίζει συνεχώς τα δυνατά μου σημεία και να με στηρίζει ψυχολογικά. Η οικειότητα που έχουμε μεταξύ μας φυσικά και βοηθάει όλη αυτή τη διαδικασία”, είπε η Κατερίνα στο TLIFE.

Η αγάπη της για την Ελλάδα
Παρόλο που ζει και προπονείται μόνιμα στην Αμερική καθώς οι προπονητικές συνθήκες είναι ιδανικές για έναν πρωταθλητή, η Κατερίνα με κάθε ευκαιρία βρίσκεται στην Ελλάδα μαζί με το σύζυγό της.

Μάλιστα έχει μυήσει τον Μιτς στην ελληνική κουζίνα αλλά και στην ελληνική νοοτροπία!

Εμείς δεν έχουμε παρά να της πούμε ένα μεγάλο “Μπράβο”!