5 εναλλακτικοί Eυρωπαϊκοί προορισμοί για τα πρώτα city breaks της νέας χρόνιας

Η κοσμοπολίτικη Ευρώπη κρύβει πολλούς περισσότερους ενδιαφέροντες, και άκρως ιστορικούς, προορισμούς από το αρχοντικό Λονδίνο, το ποιητικό Παρίσι και το ατμοσφαιρικό Βερολίνο. Από τα δικά μας Βαλκάνια μέχρι τoν βορρά και από το κέντρο μέχρι το νοτιότερο άκρο της ηπείρου μας, η Ευρώπη είναι γεμάτη από ξεχωριστά μέρη για να δει και να ανακαλύψει κανείς, ενώ σφύζει από ετερόκλητους πολιτισμούς που παραμένουν πέρα για πέρα συναρπαστικοί, αλλά και σημαντικοί για την ιστορική εξέλιξη της ευρύτερης περιοχής.

Τη νέα χρόνια βάζουμε σαν στόχο να ανακαλύψουμε όσους περισσότερους από αυτούς μπορούμε, αρχίζοντας από κάποιες υπέροχες ευρωπαϊκές πόλεις που ξέρουν καλά πώς να συνδυάσουν τη σύγχρονη ζωή με την τοπική κληρονομιά, πώς να ενώνουν την ντόπια παράδοση με την εξέλιξη και πώς να παραμένουν αναλλοίωτες κάτω από τη σκιά της μίας έντονης τουριστικής κίνησης που μοιάζει διαρκώς να αυξάνεται.

Λιουμπλιάνα, Σλοβενία

Tην αποκαλούν και «Ελβετία των Βαλκανίων» και όχι άδικα. Η Λιουμπλιάνα, στο δυτικό άκρο των χερσονήσου μας, είναι μία πόλη – ταξίδι στον χρόνο, η οποία βρέχεται από τον ειδυλλιακό ποταμό Λιουμπιανίτσα και ξεχωρίζει χάρη στην κουκλίστικη και πολύ ατμοσφαιρική Παλιά Πόλη που μετρά πολλούς αιώνες ζωής. Εκεί χτυπά η καρδιά του ιστορικού κέντρου και μία βόλτα στα στενά, μεσαιωνικά δρομάκια επιβάλλεται αν θέλετε να ανακαλύψετε τις μεγαλύτερες ομορφιές της πρωτεύουσας της Σλοβενίας.

Η επίσκεψη σας στη Λιουμπλιάνα θα ξεκινήσει, λοιπόν, από εδώ προκειμένου να δείτε από κοντά το πιο διάσημο και χαρακτηριστικό αξιοθέατο της πόλης. Ο λόγος για την Τριπλή Γέφυρα που απλώνεται πάνω από τα νερά του ποταμού και έχει την υπογραφή του Σλοβένου αρχιτέκτονα Jože Plečnik και είναι στην πραγματικότητα τρεις διαφορετικές γέφυρες που ξεκινούν από την ίδια ακριβώς αφετηρία: την κεντρική πλατεία Preseren.

Σύμβολο της σλοβένικης πρωτεύουσας το πανέμορφο κάστρο που κατασκευάστηκε στις αρχές του 1200 μ.Χ. και εξακολουθεί να μαγνητίζει την προσοχή και το βλέμμα μας τόσους αιώνες μετά. Μέσα στην πάροδο των χρόνων έχει δεχθεί πάμπολες παρεμβάσεις, επεκτάσεις και αναπαλαιώσεις, με πιο πρόσφατη αυτή του 1963, η οποία κράτησε αρκετά χρόνια, και τελικά παρέδωσε στο κοινό ένα πραγματικό – κόσμημα της μεσαιωνικής Ευρώπης.

Ακόμα, αξίζει σίγουρα να κάνετε μία στάση στην πλατεία Preseren, η οποία έχει πάρει το όνομα της από τον εθνικό ποιητή της χώρας , τον France Prešeren. Σταθείτε για μία στιγμή στο μέσον της πλατείας για να θαυμάσετε το μπρούτζινο άγαλμα του ποιητή φιλοτεχνημένο από τον γλύπτη Ivan Zajec, αλλά και τα υπέροχα και εξαιρετικά διατηρημένα κτήρια μιας άλλης εποχής που περιβάλλουν την πλατεία και τα οποία αποδεικνύουν πως η Παλιά Πόλη της Λιουμπλιάνα είναι πράγματι μία από τις πιο καλά διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης.

Ανάμεσα στα πιο ξεχωριστά αξιοθέατα και το καταπράσινο Tivoli Park, με τα σπάνια είδη φυτών και τα πανύψηλα δέντρα του. Δεσπόζει στην καρδιά της Λιουμπλιάνα και καλύπτει ένα πολύ μεγάλο μέρος του αστικού κέντρου, αποτελώντας ένα καταφύγιο δροσιάς τις πιο ζεστές μέρες του έτους, αλλά και αγαπημένο σημείο συνάντησης των ντόπιων.

Βίλνιους, Λιθουανία

Η μακρινή και κρύα, τους περισσότερους μήνες του χρόνου, πρωτεύουσα της Λιθουανίας είναι παράλληλα ένας διαρκώς αναπτυσσόμενος ευρωπαϊκός προορισμός που αγκαλιάζει τη σύγχρονη εποχή, προσπαθώντας να αφήσει πίσω του τα φαντάσματα του σκληρού σοβιετικού καθεστώτος.

Καρδιά του Βίλνιους είναι, χωρίς αμφιβολία, το υπέροχο μεσαιωνικό κέντρο που αποτελεί μία από τις παλαιότερες μεσαιωνικές πόλεις που έχουν διασωθεί αυτούσιες σε ολόκληρη την Ευρώπη. Όσο για το τι θα δείτε αν πάρετε την απόφαση να πετάξετε μέχρι τη δεύτερη μεγαλύτερη πρωτεύουσα της Βαλτικής, αυτό έχει σε μεγάλο βαθμό να κάνει με τη χριστιανική παράδοση της πόλης παρά το γεγονός ότι η Λιθουανία είναι η τελευταία ευρωπαϊκή χώρα που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό το 14ο αιώνα. Παρόλα αυτά, ακριβώς στα ίδια σημεία όπου κάποτε δέσποζαν επιβλητικοί ειδωλολατρικοί ναοί πλέον ξεχωρίζουν εντυπωσιακές εκκλησίες με εντονότατες τις γοτθικές επηρροές και η παρουσία τους είναι στα αλήθεια τόσο έντονη που είναι αδύνατο να περάσει απαρατήρητη από τον επισκέπτη. Κι αυτό γιατί αν υπάρχει ένα μόνο πράγμα που ξεχωρίζει στον συννεφιασμένο ορίζοντα του Βίλνιους είναι οι αμέτρητοι σταυροί που ξεπετάγονται πάνω από τις κορυφές των εκκλησιών και από τα πιο ψηλά σημεία των τρούλων, προσδίδοντας έναν μοναδικό χαρακτήρα στη λιθουανική πρωτεύουσα. 

Στο Βίλνιους θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε πολύ καλό φαγητό αλλά και εκπληκτικές τοπικές μπύρες, σε κάποιο από τα δεκάδες εξαιρετικά εστιατόρια του κέντρου, ενώ αξίζει να κάνετε μία στάση στο Παλάτι του Μεγάλου Δούκα που εδώ και πολλά χρόνια λειτουργεί ως Εθνικό Μουσείο, φιλοξενώντας πολλά ενδιαφέροντα ευρήματα από τον 13ο και τον 14ο αιώνα. Μη φύγετε αν δεν ανεβείτε και στον θεαματικό Πύργο Παρατήρησης του Παλατιού απ’ όπου η πανοραμική θέα 360 μοιρών προς κάθε γωνιά της πόλης θα σας αφήσει κυριολεκτικά άφωνους.

Στην πλατεία του Καθεδρικού περάστε και από το λεγόμενο Πλακάκι των Θαυμάτων, σταθείτε πάνω του και κάντε μία ευχή. Και που ξέρετε, μπορεί οι ντόπιοι να έχουν δίκιο και να πραγματοποιηθεί.

Μοναδικό σημείο του Βίλνιους η εναλλακτική και αυτοδιαχειριζόμενη γειτονιά που είναι γνωστή με την ονομασία Ανεξάρτητη Δημοκρατία της Ουζούπης, για την οποία οι μόνιμοι κάτοικοι ισχυρίζονται πως πρόκειται για ένα αληθινά ανεξάρτητο κράτος. Το μόνο σίγουρα πάντως είναι πως την αντιμετωπίζουν ακριβώς έτσι αφού η Ουζούπη έχει το δικό της Σύνταγμα, τους δικούς της κανόνες, ακόμα και το δικό της νόμισμα. Εκτείνεται στο νότιο άκρο του ποταμού Νέρις και ξεχωρίζει για την καλλιτεχική της ατμόσφαιρα, όπως και τα πολύχρωμα έργα τέχνης που κοσμούν τους δρόμους, τα σπίτια και τα καταστήματα. 

Μπρατισλάβα, Σλοβακία

Χτισμένη ακριβώς πάνω στα σύνορα της Αυστρίας και της Σλοβακίας, η Μπρατισλάβα είναι μία πόλη που μοιάζει να ακροβατεί διαρκώς ανάμεσα στις παλαιότερες σλοβάκικες παραδόσεις και στον αυστριακό πολιτισμό. Σήμα κατατεθέν της τα καθηλωτικά Καρπάθια Όρη που ρίχνουν τον όγκο τους πάνω από τα μεσαιωνικά στενά της Παλιάς Πόλης δημιουργώντας μία ατμόσφαιρα επιβλητική και ακαταμάχητη. 

Από τη μία πλευρά ο πανέμορφος Δούναβης, για πολλούς το πιο ωραίο και ατμοσφαιρικό ποτάμι της Ευρώπης, και από την άλλη μία μακρά ιστορία που ξεκινά πίσω στο 500 π.Χ. όταν, σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία, η πόλη κατοικήθηκε για πρώτη φορά. Ανάμεσα στα πιο διάσημα αξιοθέατα της Μπρατισλάβα το κάστρο που είναι ευρέως γνωστό με την ονομασία Πρέσμπουργκ και κατασκευάστηκε τον 9ο αιώνα καλωσορίζοντας μέχρι και τις μέρες μας τους επισκέπτες σε έναν χωροχρόνο πολύ μακρινό και πέρα για πέρα διαφορετικό από τον δικό μας.

Aν και πρόκειται για την πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της κεντρικής Ευρώπης, η Μπρατισλάβα δεν είναι μεγάλη και η διάταξη της είναι τέτοια που ευνοεί τις μεγάλες, απολαυστικές βόλτες με τα πόδια σε πλακόστρωτα δρομάκια, ανάμεσα σε παμπάλαια κτήρια που αποκαλύπτουν κάθε φορά και μία διαφορετική ιστορία.

Ακόμα, η πρωτεύουσα της Σλοβακίας είναι ένας τόπος με τεράστια πολιτισμική παράδοση γεγονός που αποτυπώνεται στα μουσεία της τα οποία είναι αφιερωμένα στις τέχνες, το θέατρο και τη μουσική. Άλλωστε μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι η Σλοβάκικη Φιλαρμονική Ορχήστρα είναι μία από τις καλύτερες και πιο φημισμένες σε ολόκληρο τον κόσμο. 

Αξίζει να επισκεφθείτε το Σλοβάκικο Εθνικό Μουσείο στο κέντρο της πόλης, αλλά και το καταπληκτικό μουσείο σύγχρονης τέχνης Danubiana Meulensteen, το οποίο ενώνει στις αίθουσες του κάποια εξαιρετικά δείγματα της σλοβάκικης, της αυστριακής και της τσέχικης μοντέρνας τέχνης. 

Κάλιαρι, Σαρδηνία

Ένας ηλιόλουστος μεσογειακός παράδεισος και ένας από τους πιο αγαπημένους καλοκαιρινούς προορισμούς των Ιταλών, αλλά και τον Γάλλων, η Σαρδηνία είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου μετά τη Σικελία. Κι αν υπάρχει μόνο ένα σημείο του που αξίζει σίγουρα να επισκεφθείτε τότε αυτό δεν είναι άλλο από το γοητευτικό, χαρούμενο Κάλιαρι, ένας προορισμό με υπέροχες μικρές συνοικίες που ξεχωρίζουν για το τοπικό τους χρώμα και τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους, αλλά και με πανέμορφες διαδρομές σε ορεινούς, φιδίσιους δρόμους που μοιάζουν να κρέμονται πάνω από τη θάλασσα.

Οι καλοκαιρινοί μήνες στο Κάλιαρι είναι πραγματικά πολύ ζεστοί και μάλλον δεν υπάρχει καταλληλότερη εποχή για να επισκεφθείτε την πρωτεύουσα της Σαρδηνίας από την άνοιξη όταν ο καιρός είναι ήπιος και γλυκός. Πανέμορφες παραλίες με μαλακή άμμο και άγρια, παρθένα φύση συνθέτουν την εικόνα ενός τόπου μοναδικού, ο οποίος συνδυάζει το φυσικό κάλλος με τις απαρχές της ρωμαϊκής ιστορίας.

Φυσικά, επιβάλλεται σχεδόν να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο του Κάλιαρι αν θέλετε να πάρετε μία γεύση για το πώς ήταν η ζωή κατά τα ρωμαϊκά χρόνια στη νησί, αλλά και να κάνετε μία στάση στο ρωμαϊκό αμφιθέατρο το οποίο χρονολογείται πίσω στον 2ο αιώνα μ.Χ. και είναι ολόκληρο λαξευμένο πάνω σε βράχο. Ακόμα, στο Κάλιαρι θα έχετε την ευκαιρία να δείτε από κοντά κάποια πραγματικά ξεχωριστά μουσεία, μάλιστα πολλοί υποστηρίζουν πως πρόκειται για κάποια από τα πιο ενδιαφέροντα και σημαντικά μουσεία στη νότια Ιταλία.

Θα περάσετε από το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο για να δείτε φοβερά εκθέματα από την Εποχή του Χαλκού, αλλά και από την Εθνική Πινακοθήκη εκεί όπου στεγάζονται πανέμορφα έργα Καταλανών και Ιταλών καλλιτεχνών. Μοναδικές και οι εκκλησίες της πόλης, δείγματα του μεσαιωνικού και αναγεννησιακού παρελθόντος της Σαρδηνίας, με πρωταγωνίστη τον Καθεδρικό Ναό στην κεντρική πλατεία της πόλης, την ωραιότατη Piazza Palazzo. 

Βαλέτα, Μάλτα

Βαλέτα όπως λέμε «η Πόλη των Ιπποτών». Η παραθαλάσσια, μικρή πρωτεύουσα της Μάλτας έχει συνδέσει άρρηκτα την ύπαρξη της με τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, ενώ το πιο διάσημο αξιοθέατο του νησιού είναι, χωρίς αμφιβολία, το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, ένα εκπληκτικό κτήριο περασμένων αιώνων το οποίο φιλοξενεί μία σειρά από εκπληκτικά αντικείμενα μίας άλλης εποχής. Πανοπλίες, σπαθιά και όπλα, έργα τέχνης και εκπληκτικά έπιπλα, είδη καθημερινής χρήσης και κοσμήματα ανεκτίμητης αξίας.

Το μεγαλύτερο θετικό μίας ολιγοήμερης επίσκεψης στη Βαλέτα είναι το γεγονός ότι η πόλη είναι πραγματικά μικροσκοπική. Πράγμα που σημαίνει ότι λίγα 24ωρα αρκούν για να την περπατήσετε αρκετές φορές από τη μία άκρη μέχρι την άλλη και για να ανακαλύψετε ένα σωρό απολαυστικά, κρυμμένα μυστικά.

Σημαντική λεπτομέρεια αποτελεί το γεγονός ότι η Βαλέτα έχει ανακυρηχθεί ολόκληρη Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO με κάθε γωνιά της να μοιάζει και με ένα διαφορετικό έκθεμα στην προθήκη κάποιου μουσείου. Κάθε στενό πέρασμα, κάθε δρόμος, κάθε κτήριο και κάθε εκκλησία αφηγούνται και μία άλλη ιστορία επιτρέποντας στη φαντασία μας να καπλάσει, αλλά εάν εσείς θέλετε να εμβαθύνετε περισσότερο στην κληρονομιά του τόπου δεν έχετε παρά να επισκεφθείτε τον Συν-Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη, μία εντυπωσιακή εκκλησία χτισμένη σε μπαρόκ ρυθμό όπου θα δείτε από κοντά δύο επληκτικά έκπληκτικά έργα του σπουδαίου Ιταλού ζωγράφου Caravaggio.

Ακόμα, μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, το Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών, το οποίο στεγάζεται σε ένα παλιό παλάτι ιπποτών, στους φοβερούς, ολάνθιστους Άνω Κήπους Barraca, στην Casa Rocca Piccola, ένα υπέροχο μαλτέζικο αρχοντικό, ενώ μην παραλείψε τη βόλτα στο ατμοσφαιρικό Μεγάλο Λιμάνι.

Κεντρική φωτογραφία και φωτογραφίες άρθρου: iStock